14 سال پیش بود که باشگاه بارسلونا، شاید بهترین قرارداد تاریخ فوتبال جهان در بخش پایه را ثبت و با نوجوان 13 ساله آرژانتینی توافق همکاری امضا کرد.قراردادی که علاوه بر دستمزد، هزینه های درمانی را هم برای لیونل پیش‌بینی کرده بود.

همان روزهای اول بود که پزشکان بارسلونا اختلال هورمون رشد یا GHD را در وی تشخیص دادند. بیماری که غالبا با نام کوتاهی قد در سراسر دنیا شناخته می شود؛